Statement

I was 20 years-old the first time I stepped into a supermarket as a foreigner. It was Fairway Market, NYC. To my surprise, I ran into the same products and marketing materials I had known since I was a kid, aligned and repeated on shelves, far away from the grocery stores of my native Santiago de Chile. Beyond a few details, characters, shapes and colours remained the same. Seeing these familiar forms triggered memories I had emotionally linked to these images. Places and friends that defined who I am today and that have no connection to the culture that bore the symbols. How many people from faraway lands have experienced the taste of my childhood cereal, my favourite books and songs, the thrill of my video games or my preferred anime TV shows? Who do these images belong to? Is everything here mine or theirs?

Painting popular culture images fascinates me because it offers contemporary art an opportunity for empathy, a bridge to connect my biography with others and with culture. My paintings are screens connected to the now, and they extend beyond criticism of our globalised era and its capitalist system production. Rather than focusing on craft skills, I use painting to appropriate and materialise visual signs from mass media. Observing window shops, browsing online, and watching late-night television inspire me with new ideas. To understand my context, I study what is consumed, because I truly believe visual signs belong to their enjoyers and not to their creators.

Marco Arias, 2023

A mis 20 años entré por primera vez a un supermercado siendo un extranjero. Era un Fairways de Nueva York. Me sorprendí al ver los mismos productos y publicidades con los que crecí desde niño, alineados y repetidos en estanterías norteamericanas lejos de los mercados de mi natal Santiago de Chile. Más allá de un par de detalles, los personajes, formas y colores seguían siendo los mismos. Reconocer estas figuras familiares despertó recuerdos que emocionalmente tenía ligados a ellas. Amigos y lugares que definieron quien soy hoy día, pero que no tienen ninguna relación con la cultura que creó estos signos. Cuántas personas en tierras lejanas han experienciado el sabor mi cereal favorito de infancia, mis libros y canciones, la emoción de mis videojuegos o mi programa de animé favorito de la televisión?

Pintar imágenes de la cultura popular me fascina porque ofrece al arte contemporáneo una oportunidad para la empatía, ser un puente que conecta mi propia biografía con la de otros y con la cultura. Mis pinturas son pantallas conectadas al ahora, y son más que una mera crítica a nuestra era globalizada y su capitalista producción de imágenes. Más allá de enfocarme en habilidades técnicas, uso la pintura para apropiarme y materializar signos visuales de los medios de masas. Observando vitrinas de tiendas, navegando en internet y viendo televisión hasta altas horas de la noche es como me inspiro de nuevas ideas. Para entender mi contexto estudio lo que en él se consume, estoy convencido que las imágenes pertenecen a quienes las distrutan y no a quienes las crean.

Marco Arias, 2023