We’ve got the power @CEINA Instituto Nacional, SCL (2018)

“El Poder Nuestro Es” (“We’ve Got the Power”) was a pictorial installation curated by researcher and art theorist Diego Maureira, inaugurated on 14 May 2018 at the Instituto Nacional (“National Institute”), an iconic boy’s high school in Chile known for producing prominent cultural and political figures. The installation reimagined the traditional painting artifact (frame and canvas) as a volumetric object, using its cumulative nature to occupy space. I presented all the pieces from my previous exhibitions, arranged in a corner of the exhibition hall. For this occasion, Maureira wrote two texts: “El arte no tolera la mentira” (“Art Does Not Tolerate Lying”) and “Vivir para contarlo” (“Live to Tell the Tale”).

The exhibition debuted during the high school’s “Art Week” but lasted only three days due to student protests addressing issues such as the educational system and institutional misogyny. These protests led to the suspension of all activities, including the exhibition. I vividly recall receiving a phone call one afternoon from the head of the institution’s Arts Department, urging me to remove my paintings immediately, as they were at risk: the students had forcefully occupied the building while the artworks remained inside.

—Marco Arias

The exhibition’s title was inspired by the Latin American version of the second opening of Dragon Ball Z, “El poder nuestro es” (“We Gotta Power”). / El nombre de la exposición se inspiró en la canción “El poder nuestro es”, segundo opening de la serie Dragon Ball Z.

“Art always tends to remain in the world, bearing witness to those who came before, to something that once existed here and now. This is the essence of Marco Arias’s work. His canvases are paintings of the present: visions and specific extracts of a country, solely attached to a visual order (our most direct experience with the world). For this reason, the artist persistently points to the imagery of pop culture. It is precisely the production and mass circulation of images that weave community relations in contemporary global societies, characterised by their expansive and heterogeneous nature. From this perspective, the concept of community must be understood in strictly contemporary terms: the infinite number of individual relationships that create social knots within urban societies, from a macro viewpoint.

(…)

The exhibition El poder nuestro es is directly connected to a series of contexts the artist seeks to re-establish, emphasising the historical information of particular community moments (what we see are animated series from the ’90s and 2000s, famous brand characters, businessmen “owners” of the country, etc.). Marco Arias takes certain intrinsically transient images and transforms them into symbolic knots within art. He appropriates the institution itself to disrupt the order of reality: for instance, misaligning the traditional use of the canvas, turning it into a cumulative body – a physical, spatial presence – of flat pictorial images. In this way, all the works together become a single presence. Or, more precisely, presence-images (as opposed to the information that screens naturally project). There are no tricks. A famous quote by Anton Chekhov states: “Art has this particular greatness: it does not tolerate lying.” El Poder Nuestro Es presents paintings that create a montage both internally and externally. That is to say, the composition exists both inside the canvas and in the exhibition space (the latter as an installation): an avalanche of signs and references that collapse the purely pictorial and purely spatial senses. Finally, everything that unites as a body generates tension and forces the current order in which the world unfolds. This is why the nature of art is overflowing, and why the overflow of a political manifestation resonates so well with art: They share a problem with limits.”

Excerpt from Art does not tolerate lies, text by the researcher and art theorist Diego Maureira.

Santiago de Chile, May 2018.

Official poster of the exhibition / Afiche oficial de la exhibición.

“El poder nuestro es”, curada por el teórico e investigador del arte Diego Maureira, fue una instalación pictórica inaugurada el 14 de mayo del 2018 en el Centro de Extensión del Instituto Nacional. Entendiendo el artefacto clásico de la pintura (tela sobre bastidor) como un objeto volumétrico capaz de apoderarse del espacio acumulativamente, instalé todas las piezas de mis últimas exhibiciones (“Ilusión Marina”, “Depresión Post Pop”, “Combo Breaker” y “El Prisma Lunar”), además de otras inéditas, en una esquina de la sala de exhibición. Las pinturas de “Genkidama” no pudieron estar presentes pues la exposición seguía vigente en aquel tiempo. Para la ocasión, Maureira escribió dos textos diferentes: “El arte no tolera la mentira” y “Vivir para contarlo”.

“El poder nuestro es” fue inaugurada bajo el contexto de “la semana de las artes” del Instituto Nacional, sin embargo sólo duró tres días. Protestas protagonizadas por los estudiantes del liceo respecto a problemáticas educacionales y de género obligaron a suspender todas las actividades, incluyendo la exposición. Recuerdo cuando una tarde recibí una llamada telefónica de la jefa del departamento de Artes del Liceo. Recomendaba que sacara las pinturas lo antes posible pues corrían peligro: los alumnos se habían tomado el recinto con las obras aún dentro de él.

-Marco Arias.

“La tendencia del arte es permanecer en el mundo para dar cuenta a los que vienen de algo que existió aquí y ahora. De esta forma funciona la obra de Marco Arias. Sus lienzos son pinturas de un presente: son visiones y recortes específicos de un país, que se apegan exclusivamente al orden visual (nuestro sentido más directo de experiencia con el mundo). Por esta razón el artista apunta de manera tan persistente a los imaginarios de la cultura pop. Es precisamente la producción y circulación masiva de imágenes la que teje relaciones de comunidad en las sociedades globales contemporáneas (caracterizadas por su condición expansiva y heterogénea). Bajo esta perspectiva, el concepto de comunidad debe ser comprendido en términos estrictamente actuales: el infinito número de relaciones individuales que conforman núcleos dentro de las sociedades urbanas en su sentido macro.

(…)

La exposición El poder nuestro es conecta directamente con una serie de contextos que el artista busca reinstalar, tensionando la información histórica de momentos comunitarios particulares (lo que vemos son series animadas de los años 90 y 2000, personajes de marcas famosas, empresarios dueños del país, etcétera). Marco Arias remueve ciertas imágenes intrínsecamente pasajeras para convertirlas en nudos simbólicos dentro del arte. Se apropia de la misma institución para trastocar el orden de la realidad: por ejemplo, desajustando el uso tradicional del lienzo, convirtiéndolo en un cuerpo acumulativo –una presencia física, espacial– de imágenes pictóricas planas. De este modo todo se vuelve presencia. O para ser más preciso: imágenes-presencia (en oposición a la información que proyectan las pantallas naturalmente). No hay trucos. Una cita insigne de Antón Chéjov señala: «El arte tiene esta grandeza particular: no tolera la mentira». El poder nuestro es presenta pinturas que crean un montaje tanto interna como externamente. Vale decir, la composición se da dentro de la tela y en el espacio de exhibición (en este último de forma instalativa): una avalancha de signos y referentes que colapsan lo meramente pictórico y lo meramente espacial. Finalmente, todo lo que se une como cuerpo genera tensión y fuerza el orden corriente en que se desenvuelve el mundo. Por esto la naturaleza del arte es el desborde, y por eso el desborde de una manifestación política se lleva tan bien con el arte. Comparten un problema con los límites”.

Extracto de “El Arte no tolera la mentira”, del investigador y teórico del arte Diego Maureira.

Santiago de Chile, Mayo del 2018.

Chilean TV Breaking News: The Feminist Takeover of the National Institute / Reportaje sobre la toma feminista realizada por alumnas del instituto Carmela Carvajal al Instituto Nacional.