We’ve got the power @CEINA Instituto Nacional, SCL (2018)

“El Poder Nuestro Es” (“We’ve Got the Power”), curated by the researcher and art theorist Diego Maureira, was a pictorial installation opened on the 14 May of 2018 at the “Instituto Nacional” (“National Institute”) –an emblematic high school in Chile from which important cultural and political figures have historically graduated–. Understanding the classic artifact of painting (frame and canvas) as a volumetric object capable of cumulatively seizing space, I installed all the pieces of my past exhibitions in a corner of the exhibition hall. For the occasion Maureira wrote two different texts: “El arte no tolera la mentira” (“Art does not tolerate lying”) and “Vivir para contarlo” (“Live to tell”).

The opening happened under the high school’s “Art Week”, but “El Poder Nuestro Es” lasted only three days, because of the protests carried out by students of the same institution, regarding the current educational situation plus misogynistic issues. That forced the suspension of all activities, including the exhibition. I remember when one afternoon, I received a phone call from the head of the Arts department of the institution asking me to take all my paintings as soon as possible out of the gallery because they were in danger: the students had taken the building by force with the paintings still inside. 

-Marco Arias.

The exhibition’s name was inspired by the Latin American version of the second opening of Dragon Ball Z (“We gotta power”, in english) / El nombre de la exposición se inspiró en la canción “El poder nuestro es”, segundo opening de la serie Dragon Ball Z.

“Art always tends to remain in the world to give accounts of those who came, from something that existed here and now. This is how the pieces of Marco Arias works. His canvases are paintings of the present: they are visions and specific extracts of a country, which are exclusively attached to a visual order (our most direct sense of experience with the world). For this reason, the artist points so persistently to the imagery of pop culture. It is precisely the production and mass circulation of images that weaves community relations in contemporary global societies (characterized by their expansive and heterogeneous condition). Under this perspective, the concept of a community must be understood in strictly current terms: the infinite number of individual relationships that create social knots inside the urban societies, from a macro point of view.

(…)

The exhibition “El poder nuestro es” is directly connected with a series of contexts that the artist seeks to reinstall, stressing the historical information of particular community moments (what we see are animated series of the ’90s and 2000 decade, famous brand characters, businessmen “owners” of the country, etc). Marco Arias removes certain intrinsically transient images to turn them into symbolic knots within art. It appropriates the same institution to disrupt the order of reality: for example, misaligning the traditional use of the canvas, turning it into a cumulative body -a physical, spatial presence- of flat pictorial images. In this way, all the works together become a single presence. Or to be more precise: presence-images (as opposed to the information that the screens naturally project). There are no tricks. A famous quote by Anton Chekhov states: «Art has this particular greatness: it does not tolerate lying». “El Poder Nuestro Es” presents paintings that create a montage both internally and externally. That is to say, the composition is given inside the canvas and in the exhibition space (in this last one as an installation): an avalanche of signs and references that collapse the merely pictorial and the merely spatial sense. Finally, everything that unites as a body generates tension and forces the current order in which the world unfolds. This is why the nature of art is overflowing, and that is why the overflow of a political manifestation gets along so well with art: They share a problem with limits”.

Excerpt from “Art does not tolerate lying”, text by the researcher and art theorist Diego Maureira.

Santiago de Chile, May 2018.

Official poster of the exhibition / Afiche oficial de la exhibición.

“El poder nuestro es”, curada por el teórico e investigador del arte Diego Maureira, fue una instalación pictórica inaugurada el 14 de mayo del 2018 en el Centro de Extensión del Instituto Nacional. Entendiendo el artefacto clásico de la pintura (tela sobre bastidor) como un objeto volumétrico capaz de apoderarse del espacio acumulativamente, instalé todas las piezas de mis últimas exhibiciones (“Ilusión Marina”, “Depresión Post Pop”, “Combo Breaker” y “El Prisma Lunar”), además de otras inéditas, en una esquina de la sala de exhibición. Las pinturas de “Genkidama” no pudieron estar presentes pues la exposición seguía vigente en aquel tiempo. Para la ocasión, Maureira escribió dos textos diferentes: “El arte no tolera la mentira” y “Vivir para contarlo”.

“El poder nuestro es” fue inaugurada bajo el contexto de “la semana de las artes” del Instituto Nacional, sin embargo sólo duró tres días. Protestas protagonizadas por los estudiantes del liceo respecto a problemáticas educacionales y de género obligaron a suspender todas las actividades, incluyendo la exposición. Recuerdo cuando una tarde recibí una llamada telefónica de la jefa del departamento de Artes del Liceo. Recomendaba que sacara las pinturas lo antes posible pues corrían peligro: los alumnos se habían tomado el recinto con las obras aún dentro de él.

-Marco Arias.

***

“La tendencia del arte es permanecer en el mundo para dar cuenta a los que vienen de algo que existió aquí y ahora. De esta forma funciona la obra de Marco Arias. Sus lienzos son pinturas de un presente: son visiones y recortes específicos de un país, que se apegan exclusivamente al orden visual (nuestro sentido más directo de experiencia con el mundo). Por esta razón el artista apunta de manera tan persistente a los imaginarios de la cultura pop. Es precisamente la producción y circulación masiva de imágenes la que teje relaciones de comunidad en las sociedades globales contemporáneas (caracterizadas por su condición expansiva y heterogénea). Bajo esta perspectiva, el concepto de comunidad debe ser comprendido en términos estrictamente actuales: el infinito número de relaciones individuales que conforman núcleos dentro de las sociedades urbanas en su sentido macro.  

(…)

La exposición El poder nuestro es conecta directamente con una serie de contextos que el artista busca reinstalar, tensionando la información histórica de momentos comunitarios particulares (lo que vemos son series animadas de los años 90 y 2000, personajes de marcas famosas, empresarios dueños del país, etcétera). Marco Arias remueve ciertas imágenes intrínsecamente pasajeras para convertirlas en nudos simbólicos dentro del arte. Se apropia de la misma institución para trastocar el orden de la realidad: por ejemplo, desajustando el uso tradicional del lienzo, convirtiéndolo en un cuerpo acumulativo –una presencia física, espacial– de imágenes pictóricas planas. De este modo todo se vuelve presencia. O para ser más preciso: imágenes-presencia (en oposición a la información que proyectan las pantallas naturalmente). No hay trucos. Una cita insigne de Antón Chéjov señala: «El arte tiene esta grandeza particular: no tolera la mentira». El poder nuestro es presenta pinturas que crean un montaje tanto interna como externamente. Vale decir, la composición se da dentro de la tela y en el espacio de exhibición (en este último de forma instalativa): una avalancha de signos y referentes que colapsan lo meramente pictórico y lo meramente espacial. Finalmente, todo lo que se une como cuerpo genera tensión y fuerza el orden corriente en que se desenvuelve el mundo. Por esto la naturaleza del arte es el desborde, y por eso el desborde de una manifestación política se lleva tan bien con el arte. Comparten un problema con los límites”.

Extracto de “El Arte no tolera la mentira”, del investigador y teórico del arte Diego Maureira.

Santiago de Chile, Mayo del 2018.

Chilean TV Breaking News about the feminist take over of the National Institute (spanish only) / Reportaje sobre la toma feminista realizada por alumnas del instituto Carmela Carvajal al Instituto Nacional.